Tijdens een feestelijke avond zijn de Venrayse Ondernemersprijzen 2026 uitgereikt. Vier genomineerde ondernemers gingen de strijd aan om zowel de Loek Nelissen Prijs als de Publieksprijs. 

De Loek Nelissen Prijs 2026 is toegekend aan Bram Smedts van Smedts Bedrijfshallen & Koppes Groep. De jury omschreef hem als een ondernemer die laat zien waar ondernemerschap echt om draait: passie en gedrevenheid, van jongs af aan doorzetten, samenwerken, verbindingen maken, onderscheidend zijn en beschikken over een ijzersterke visie. Met zijn ondernemerschap bouwt Bram niet alleen aan de toekomst van zijn bedrijf, maar ook aan de toekomst van Venray.

De Publieksprijs werd dit jaar volledig bepaald door de aanwezige bezoekers. Via een live stemming kozen zij zelf de ondernemer die hen het meest wist te raken. De prijs ging naar Jan Willem Kuijt van Roots Fish Smokery uit Ysselsteyn. Met zijn verhaal en onderneming wist hij het publiek te overtuigen en mag hij zich met trots winnaar van de Publieksprijs 2026 noemen.

De digitale gewoontes van inwoners van Venray veranderen in hoog tempo. Steeds meer ontspanning, informatie en dagelijkse handelingen vinden plaats via schermen. Dat is niet alleen zichtbaar in huiskamers, maar ook in hoe inwoners de weg vinden naar lokale activiteiten en omroepcontent. Deze verschuiving past in een bredere trend waarin digitale toegankelijkheid, gemak en directe informatievoorziening elkaar versterken.

De opkomst van nieuwe online diensten speelt daarbij een duidelijke rol. Mensen vergelijken digitale platforms makkelijker dan ooit, variërend van streaming tot informatieve websites. 

Nieuwe platforms vragen om duiding

De groei van digitale platforms kan soms overweldigend voelen. Het aanbod van apps, websites en hybride diensten stijgt, en veel daarvan richten zich op specifieke doelen: betalen, leren, ontspannen of plannen. Voor Venray betekent dat dat inwoners niet alleen meer opties hebben, maar ook betere tools om hun vrije tijd vorm te geven. 

Van Nederlandse streamingdiensten zoals RTL XL en NPO tot hun buitenlandse tegenhangers: inwoners van Venray hebben tegenwoordig een overvloed aan keuzes, ondersteund door soepele digitale betaalmogelijkheden.

In dat licht groeit het aantal entertainmentplatforms snel, met name binnen de gaming- en iGaming-niche. Voor die laatste categorie is het bovendien praktisch om tijdig te signaleren welke casino's erbij komen in Nederland, zodat je kunt profiteren van vroege welkomstbonussen en loyaliteitsprogramma’s voordat de massa ze ontdekt.

Tegelijkertijd groeit het belang van betrouwbaar digitaal gedrag. Niet elk platform biedt dezelfde transparantie of toegankelijkheid. Juist daarom spelen lokale omroepen en gemeentelijke informatiekanalen een belangrijke rol als vertrouwde gids. Ze bieden duidelijkheid in een omgeving waar de hoeveelheid informatie snel toeneemt.

Sommige platforms zetten daarnaast in op interactie. Reactiemogelijkheden, polls en korte vragen stimuleren betrokkenheid. Die interactie versterkt het gevoel van gemeenschap, ook wanneer het contact digitaal verloopt. Het maakt digitale vrijetijdsbesteding minder afstandelijk en meer sociaal.

Lokale cijfers tonen digitale verschuiving

Digitale participatie is inmiddels een vast onderdeel van het dagelijks leven in Venray. Het gebruik van internet voor entertainment is landelijk stevig verankerd en vormt een herkenbare achtergrond voor lokale ontwikkelingen. Volgens cijfers van het CBS gebruikte in 2022, 57 procent van de Nederlanders internet voor ontspanning zoals films en series streamen, en 41 procent voor gamen, zoals terug te vinden bij het overzicht van internetgebruik voor ontspanning en aankopen. Deze brede gewoonte vormt de basis waarop lokale omroepcontent, digitale nieuwsvoorziening en online evenementen in Venray verder groeien.

De gemeente merkt dat inwoners sneller overstappen op digitale informatiekanalen dan voorheen. Korte video’s, online herhalingen van radioprogramma’s en digitale evenementenkalenders worden frequenter geraadpleegd. Deze verschuiving verloopt gestaag en zonder grote onderbrekingen, wat aangeeft dat digitale vaardigheden breed aanwezig zijn.

Vrijetijdsbesteding steeds vaker online

Vrijetijdsbeleving in Venray krijgt steeds vaker een digitaal jasje. Dat is zichtbaar bij culturele initiatieven die hun programmering naast fysieke activiteiten ook online aanbieden. Zo worden hybride evenementen – waarbij publiek zowel in de zaal als via een livestream kan deelnemen – steeds normaler. Het zorgt ervoor dat mensen thuis kunnen aansluiten wanneer de agenda of mobiliteit dat beter uitkomt.

Lokale informatie speelt hierin een grote rol. De gemeente biedt via haar digitale kaarten en thematische overzichten een centrale plek waarop inwoners locaties, routes en voorzieningen kunnen terugvinden. De online kaartenbak, zoals te bekijken via de digitale kaartenbak van Venray, maakt het eenvoudiger om vrijetijdsplannen te combineren met praktische informatie. Het past bij de vraag naar diensten die niet alleen informeren, maar ook ondersteunen bij het maken van keuzes.

Digitale omroepcontent sluit hier naadloos op aan. Terugkijken, bijpraten en kort nieuws consumeren gaat via platforms waar snelheid en toegankelijkheid centraal staan. Mensen zoeken steeds vaker korte updates die passen in de vrije minuten tussen werk, familie en hobby’s.

Wat dit betekent voor Venray

De digitale verschuiving raakt verschillende lagen van het lokale leven. Vrijetijdsbesteding verloopt flexibeler, informatie is rechtstreeks beschikbaar en inwoners maken keuzes op basis van wat op dat moment het beste past. Vergeleken met enkele jaren geleden is de drempel om digitaal deel te nemen aan cultuur of nieuws aanzienlijk verlaagd.

Voor organisaties en verenigingen betekent dit dat hun publiek breder en diverser wordt. Mensen die vroeger minder snel naar een activiteit gingen, kunnen nu online aansluiten of zich eerst digitaal oriënteren. Die toegankelijkheid vergroot de kans dat inwoners betrokken blijven bij lokale initiatieven, ook als fysieke aanwezigheid niet altijd haalbaar is.

De grotere vraag is wat dit voor de komende jaren oplevert. Het ligt voor de hand dat digitale en fysieke vrijetijdsvormen elkaar blijven aanvullen. Voor Venray ontstaat daarmee een dynamische mix van traditionele ontmoetingsmomenten en nieuwe vormen van digitale nabijheid. Dat biedt lokale instellingen de mogelijkheid om hun rol te versterken zonder hun wortels in de gemeenschap te verliezen.

Hondenbeten kunnen grote gevolgen hebben voor slachtoffers en betrokkenen. Om het aantal incidenten te verminderen, heeft het ministerie van LVVN een landelijk meldpunt voor hondenbeten en agressief gedrag van honden geopend.

Iedereen die met een bijtincident te maken krijgt, kan dit voortaan melden, zodat de overheid beter inzicht krijgt in het aantal en de omstandigheden van deze incidenten. Deze informatie helpt bij het ontwikkelen van gerichte maatregelen, zoals verbeterde registratie en aanvullende preventieve regels.

Het meldpunt is niet bedoeld voor noodgevallen of aangiftes; daarvoor blijven politie, 112 en gemeenten het aangewezen aanspreekpunt.

Vandaag heeft wethouder Erik van Daal (portefeuille duurzaamheid) samen met de deelnemende winkels en initiatiefnemer Joep Gommans het officiële startsein gegeven voor Vers voor Vandaag in Venray. Een app die lokale ondernemers en consumenten met elkaar in contact brengt om voedselverspilling tegen te gaan. Tijdens een symbolisch moment in het gemeentehuis van Venray ontving de wethouder het allereerste Vers voor Vandaag-pakket uit handen van de vers-ondernemers.

De app is ontwikkeld door Joep Gommans en verbindt met lokale verswinkels, zoals bakkers, slagers, bloemisten en boerderijwinkels. Het gaat om producten die aan het einde van de dag overblijven en anders worden weggegooid. Volgens cijfers van de Europese Unie wordt ongeveer 42 procent van al het voedsel verspild. In Nederland gaat het daarbij onder meer om grote hoeveelheden brood die dagelijks niet worden verkocht. Voedselverspilling draagt bij aan de uitstoot van broeikasgassen. Met het initiatief wil Gommans hier op lokaal niveau iets aan doen.

Gommans groeide op in een bakkersfamilie in Sevenum en kwam al op jonge leeftijd in aanraking met de hoeveelheid voedsel die dagelijks wordt weggegooid. De ervaring vormde de aanleiding voor het ontwikkelen van de app. Eerder werd zijn inzet op het gebied van voedselinnovatie erkend door de provincie Limburg, waar hij een onderscheiding ontving voor innovatief ondernemerschap binnen de voedingssector.

In Venray nemen meerdere lokale ondernemers deel aan het initiatief, waaronder Broekmans Patisserie, Boerderijwinkel Jeuken, Reintjes Bloemen, Boerderijautomaat Kersvers en Edelbrons. Met andere ondernemers, waaronder een lokale vishandel, wordt nog gesproken over deelname.

In Blitterswijck brachten gildebroeders en het koningspaar van het Sint Antonius Abt Gilde een bijzonder bezoek aan de jongste en oudste dorpsgenoot. Extra speciaal dit jaar: beiden komen uit dezelfde familie, de familie Rongen.

Deze traditie, sinds vorig jaar overgenomen van de Vriendenclub Blitterswijck, onderstreept de verbondenheid tussen generaties. De oudste inwoner, Fien Rongen (1931), woont sinds 1969 aan de Oude Heerweg, waar het familiebedrijf – een boomkwekerij – nog altijd wordt voortgezet door zoon Sjaak en kleinzoon Rick.

De jongste inwoner is Yuul Rongen, dochter van Rick en Merel, geboren op 26 september. Het bezoek was een warm en feestelijk moment dat traditie, familie en saamhorigheid in Blitterswijck mooi samenbracht.

De gemeente Venray investeert de komende jaren fors in het bibliotheekwerk. Voor de periode 2026–2029 ontvangt BiblioNu ruim 6,2 miljoen euro om het bibliotheekwerk in Venray uit te voeren.

De jaarlijkse bijdrage bedraagt gemiddeld 1,5 miljoen euro en is daarmee bijna een verdubbeling ten opzichte van 2024. Doel is om de bibliotheek ook in de toekomst toegankelijk en toekomstbestendig te houden voor alle inwoners.

De bibliotheek speelt een belangrijke rol in een leven lang ontwikkelen, voor jong en oud. Als onderdeel van de sociale basisinfrastructuur ondersteunt BiblioNu inwoners bij het versterken van basisvaardigheden, biedt toegang tot kennis en informatie, stimuleert ontmoeting en vergroot digitale zelfredzaamheid.

Met de subsidie wordt onder meer geïnvesteerd in het Informatiepunt Digitale Overheid (IDO), het Taalhuis, taallessen en programma’s zoals BoekStart. Daarnaast draagt de investering bij aan het behoud en de verdere ontwikkeling van de nieuwe bibliotheek in het centrum van Venray. Hiermee voldoet Venray ruimschoots aan de wettelijke eisen voor bibliotheekvoorzieningen en wordt bijgedragen aan de maatschappelijke ontwikkeling van haar inwoners.

Jeroen van de Leur zal in de laatste fase van de huidige raadsperiode deelnemen aan de gemeenteraad namens VVD Venray. Dat is in goed overleg overeengekomen door alle betrokkenen.

Tot op heden was Van der Leur actief namens Samenwerking Venray. Zoals eerder bekendgemaakt is hij kandidaat namens VVD Venray voor de aankomende gemeenteraadsverkiezingen.

Met het oog op deze naderende verkiezingen is er voor gekozen dat Van der Leur in de resterende commissievergaderingen en de gemeenteraadsvergadering zal deelnemen namens VVD Venray. Het betreft hiermee de laatste cyclus van de huidige raadsperiode.

De wijziging heeft uitsluitend betrekking op deze afrondende fase richting de verkiezingen. Zowel Samenwerking Venray als VVD Venray hebben aangegeven deze overgang zorgvuldig te willen laten verlopen, met respect voor ieders positie en inzet.

Vanmiddag vond op de Puttenweg in Ysselsteyn een kettingbotsing plaats tussen drie personenauto’s en één vrachtwagen.

De botsing ontstond toen de vrachtwagenchauffeur niet op tijd kon remmen voor stilstaande voertuigen.

Alle inzittenden konden hun auto’s zelfstandig verlaten en werden door een ambulance gecontroleerd; voor zover bekend raakte niemand gewond.

Het kabinet heeft een nieuwe vrijwillige beëindigingsregeling aangekondigd voor veehouders die hun bedrijf willen beëindigen.

De regeling is bedoeld om stikstofuitstoot te verminderen en de natuur te herstellen, zodat vergunningverlening op termijn weer mogelijk wordt. Voor de regeling is €750 miljoen beschikbaar.

Deze week is de internetraadpleging over de conceptregeling gestart. Belangstellenden kunnen tot en met maandag 9 februari hun reacties indienen. Tegelijkertijd wordt de regeling voorgelegd aan de Europese Commissie in het kader van staatssteuntoetsing en aan het Adviescollege Toetsing Regeldruk.

Na afloop van de raadpleging en de Europese beoordeling kan de regeling nog worden aangepast. Het kabinet streeft ernaar de regeling medio 2 026 open te stellen.

In februari organiseert Risk Factory Limburg-Noord voor het eerst de Vitaal en Veilig-dagen.

Tijdens deze dagen kunnen senioren zich individueel aanmelden, alleen of samen met een partner, vriend(in) of in een kleine groep. 

Tijdens de Vitaal en Veilig-dagen staan gezondheid, veiligheid en zelfredzaamheid centraal. Bezoekers ervaren levensechte situaties die laten zien hoe te handelen bij alledaagse risico’s. Onderwerpen zoals brandveiligheid, verkeersveiligheid, het bellen van 112, valpreventie, digitale veiligheid en eenzaamheid komen aan bod. Het doel is senioren bewuster en weerbaarder te maken, zodat zij langer vitaal en veilig kunnen blijven.

De eerste editie vindt plaats van donderdag 19 februari tot en met vrijdag 27 februari. Later dit jaar volgen nog 2 edities.

Meer informatie over de Vitaal en Veilig-dagen en over aanmelden is te vinden op www.riskfactorylimburgnoord.nl.