Arriva rijdt sinds 31 maart met twee nieuwe elektrische treinen die eigenlijk bestemd zijn voor de Maaslijn. Deze moderne Stadler Flirt-treinen maken deel uit van een vloot van elf treinen die al jaren in opslag staan in afwachting van de elektrificatie van het traject.

Door de treinen nu alvast in te zetten op de trajecten Sittard – Heerlen en Roermond – Maastricht, kunnen reizigers én machinisten ervaring opdoen. Volgens Arriva is dit een bewuste keuze: “Kleine aandachtspunten worden zo tijdig gesignaleerd en opgelost, zodat straks alles soepeler verloopt.”

Bovendien scheelt het flink in de kosten, want het langdurig stallen van de treinen kost miljoenen euro’s, die door de provincie Limburg en het Rijk worden betaald.

De elektrificatie van de Maaslijn, tussen Nijmegen en Roermond, is inmiddels in volle gang. Spoorbeheerder ProRail verwacht dat het project eind 2027 is afgerond – ruim zeven jaar later dan oorspronkelijk gepland. Oorspronkelijk hadden de elektrische treinen al in 2020 moeten rijden.
De Limburgse gedeputeerde voor mobiliteit, Jasper Kuntzelaers, noemt de inzet logisch: “De treinen zijn er al. Dan kun je ze laten stilstaan, of je laat ze rijden voor Limburg. Wij kiezen ervoor om ze te benutten, zodat reizigers er nu al van profiteren.”

De overige negen treinen blijven voorlopig nog in opslag en worden (nog) niet ingezet in andere delen van het land.