In de gemeente Venray en omgeving zijn in de afgelopen jaren sporadisch wolven gezien, maar de dieren hebben de laatste tijd het platteland vooral met rust gelaten. De laatste bekende aanval op vee in de regio Venray dateert van 2023, toen een wolf een schaap doodbeet. Sindsdien zijn er geen recente bevestigde waarnemingen van een wolf of wolvenschade in het gebied rond Venray geweest.

Wolven zijn sinds hun terugkeer naar Nederland in 2015 weer door het land gaan zwerven, maar in Limburg zijn nog geen vaste wolventerritoria vastgesteld. Ze kunnen wel af en toe door de provincie trekken als zwervende exemplaren, op zoek naar voedsel, nieuw territorium of een partner.

Wat te doen als je een wolf ziet
Hoewel ontmoetingen zeldzaam zijn, is het verstandig om een waarneming altijd te melden bij het landelijke wolvenmeldpunt van BIJ12. Blijf kalm, houd afstand en laat het dier met rust.

Op zondag 25 januari 2026 vindt de jaarlijkse investituur van onze Orde plaats: een bijzondere en plechtige dag waarop verdienstelijke schutters worden onderscheiden voor hun inzet en betrokkenheid bij het schutterswezen. De organisatie van deze investituur is dit jaar mede in handen van Schutterij ’t Zandakker Gilde Sint Jan Venray, wat de dag een extra feestelijk karakter geeft.

De ontvangst van de genodigden start om 14.00 uur bij Dansschool Janssen aan de Raadhuisstraat 6 in Venray. Na aanmelding zijn alle gasten hier van harte welkom. De plechtigheid zelf begint om 15.00 uur in de Sint Petrus Banden Kerk aan het Monseigneur Goumansplein. Parkeren kan op de parkeerplaats bij het Raadhuis; zowel de dansschool als de kerk liggen op korte loopafstand van ongeveer 100 meter. Na afloop van de investituur vindt in de kerk een receptie plaats, waar iedereen de gelegenheid krijgt om de gedecoreerden persoonlijk te feliciteren. Aansluitend wordt de feestelijke middag voortgezet met een gezellig samenzijn bij Dansschool Janssen.

De plechtige heilige Mis vanuit de St. Petrus Bandenkerk te Venray wordt LIVE uitgezonden op Omroep venray TV om 15.00 uur.

Goed doel in jubileumjaar
Het jaar 2026 is voor Schutterij ’t Zandakker Gilde Sint Jan Venray extra bijzonder, aangezien het gilde haar 600-jarig jubileum viert. In het kader van dit jubileum is gekozen voor een goed doel met een warm hart. Tijdens de investituur zal een tweede collecte worden gehouden ten bate van Stichting NOAH4ALL. Deze stichting zet zich in om mensen met een ongeneeslijke ziekte een onvergetelijke dag te bezorgen, waarin niet het verdriet maar juist de glimlach centraal staat. De focus ligt met name op mensen uit de transportsector, die door hun ziekte vaak in een sociaal isolement terechtkomen. NOAH4ALL probeert hen nog één keer het gevoel van verbondenheid met collega’s, familie en vrienden te laten ervaren. De opbrengst van de collecte wordt op 1 november 2026 officieel overhandigd tijdens het Marketentsterstreffen in Venray. Een bijdrage in de vorm van kleingeld wordt dan ook van harte aanbevolen.

Overzicht gedecoreerden 2026
Tijdens de investituur worden leden uit diverse schuttersbonden onderscheiden:
Schuttersbond Juliana
Lowieke Brauer – Schutterij Sint Barbara Reuver
Cor Thijssen – Schutterij Ons Genoegen Siebengewald

Schuttersbond Eendracht Maakt Macht Weert
Arnold Koopmans – Sint Willibrordus Meijel
Jac Nijnens – Schutterij Sint Sebastianus Laar
Thei Coelen – Schutterij Sint Lambertus Neeritter

Midden-Limburgse Schuttersbond
Jo Segers – Schutterij Sint Aldegundis Buggenum
Jan Thomassen – Schutterij Sint Michael Ool-Herten

Schuttersbond Eendracht Born-Echt e.o.
Rob Deuss – Schutterij Sint Martinus Born
Jean Arntz – Schutterij Het Heilig Kruis Grevenbicht

Schuttersbond Sint Gerardus Amstenrade
Huub Huijts – Schutterij Sint Sebastiaan Heerlerheide
Gerard Cuijpers – Schutterij Sint Laurentius Spaubeek
Arno Claessens – Schutterij Sint Remigius Meerssen

Zuid-Limburgse Schuttersbond
Alex Ritzen – Schutterij Sint Maternus Wijlre
Jos Senden – Schutterij Sint Sebastianus Mheer
Jo Aelmans – Schutterij Sint Hubertus Ubachsberg

Schuttersbond Berg en Dal
André Sogeler – Schutterij Sint Sebastianus Spekholzerheide

Schuttersbond Maas en Kempen
René Vounckx – Schutterij Sint Servatius Raam

Oud-Limburgse Schuttersfederatie
Kasper Donners – Oud-Limburgse Schuttersfederatie
Bart Rutten – Oud-Limburgse Schuttersfederatie
Piet Zegers – Sint Antonius Gilde Well

De investituur van 2026 belooft een waardige, warme en feestelijke bijeenkomst te worden, waarin traditie, waardering en maatschappelijke betrokkenheid hand in hand gaan.

Afgelopen zondag was het weer zover: Jeugduitkomen 2026 in Oostrum.

Na het einde van de regeerperiode van prins Sep en prinses Pien begon de zoektocht naar de nieuwe jeugdprins en -prinses van Aostrum, Lull en d’n Boshuuze.
Deze spannende zoektocht vond plaats in Hotel Klingel. Na het prinsenbal was het hotel volledig overhoop gehaald. Om te controleren of alles wel klaar was voor het jeugduitkomen, zou er een inspecteur langskomen. Zij moest beoordelen of het hotel in gereedheid was voor het nieuwe jeugdkwartet. Ondanks haar aangekondigde bezoek bleek er nog van alles mis te zijn: de kamers waren niet schoongemaakt, de koffers van het kwartet waren verdwenen, de drank was op en ook de lift liet het afweten.
Bij aankomst van de inspecteur was duidelijk dat er nog veel niet in orde was. Toch werd elk probleem telkens nét op tijd opgelost. Zelfs de lift – het allerbelangrijkste onderdeel volgens de inspecteur – werd uiteindelijk gerepareerd.

En toen was het moment daar. Voor het eerst ging de lift open. In een bomvolle Oesterham verschenen de nieuwe jeugdprins en -prinses van Aostrum, Lull en d’n Boshuuze:

Jeugdprins Giel d’n 2e en jeugdprinses Fenne d’n 1e!
Samen met Jeugdvorst Juul en Jeugdnar Silke zullen zij dit jaar vooropgaan tijdens de Oostrumse jeugdcarnaval.
Na het voorlezen van de proclamaties en de speeches van de kersverse jeugdhoogheden, brachten zij hun zelfgemaakte lied ten gehore.
Het was een fantastische middag en avond!

Het Piëlreuzenriek kent vele mensen die zich met hart en ziel inzetten voor onze gemeenschap. Dit jaar wordt de Reuzekluut, de hoogste vastelaovendsonderscheiding, uitgereikt aan een man die zijn sporen ruimschoots heeft verdiend en voor velen een vertrouwd gezicht is in Ysselsteyn. Niemand minder dan Peter Knapen mag deze eervolle onderscheiding in ontvangst nemen. De huldiging vindt plaats op zondag 8 februari 2026 om 13:11 uur in de Smelehof, en iedereen is van harte welkom om Peter en zijn gezin te feliciteren.

Peter Knapen werd geboren op 2 februari 1973 in Terheijden, Brabant. Toen Peter vijf jaar oud was, zijn ze door ruil verkaveling vanuit het West brabantse verhuist naar het Veulen. Opgroeiend op de boerderij aan de Veulenseweg, in een warm gezin samen met zijn ouders Ad en Diny en zijn zussen en broer Carla, Claudia, Wendy en Nico, leerde hem al jong de waarde van hard werken maar ook van verantwoordelijkheid en samenhorigheid.
Op zondag 8 februari 2026 zal Peter Knapen officieel worden gehuldigd als de 48e Reuzekluut-drager van het Piëlreuzenriek.
Al op jonge leeftijd ontdekte Peter zijn liefde voor het organiseren en verbinden van mensen. Toen hij 14 jaar was, begon hij bij de KPJ, Katholieke plattelands jongeren, waar hij zich volledig stortte op het organiseren van activiteiten voor de jeugd waaronder droppings, speurtochten en sinterklaasavonden. Vanuit dit bestuur zorgen voor plezier en saamhorigheid, daar begon voor Peter het besef dat een dorp leeft dankzij de inzet van zijn inwoners. Zoals Peter het zelf verwoordt: “Als we allemaal iets voor een dorp doen, dan blijft een dorp bestaan. Wat dat iets is, mag iedereen zelf invullen.”

In 1994 kwam Peter met Gerli in Ysselsteyn wonen. Op 26 augustus gaven ze elkaar het jawoord en samen bouwden ze een warm gezin op met hun kinderen Sven, Gesanne en Thijn. Inmiddels breekt een nieuw hoofdstuk aan: hun dochter Gesanne verwacht een kindje, waardoor Peter en Gerli zich mogen voorbereiden op een bijzondere nieuwe rol – die van opa en oma, zoals Peter zegt de mooiste eretitel die er is.

In het jaar dat ze trouwden trad hij toe tot de carnavalsvereniging de Piëlreus, meteen in de functie als Nar. Al snel volgde een plek in het bestuur en een jaar later werd hij penningmeester. In die tijd waren het nog de guldens die geteld moesten worden. Bonnetjes werden met precisie bijgehouden en verwerkt in de toen nog papieren boekhouding.
Tussen 2005 en 2011 vervulde Peter de rol van voorzitter binnen het bestuur van de Piëlreus. Een periode waarin hij op eigen wijze en met een tikkeltje eigenwijsheid maar zeker met zijn grote netwerk de vereniging verder versterkte. Maar we zagen hem in deze periode ook van een heel andere kant, hij schitterde op de bonte avonden met het Kwartetje en deed ook twee keer een buutoptreden, waarin zijn gevoel voor humor en timing de zaal altijd deed lachen.

Peter heeft zijn inzet voor de gemeenschap niet beperkt tot de Piëlreus. Zo werd hij nauw betrokken bij de Smelehof, eerst vanuit de carnavalsvereniging, later als voorzitter. Hier bracht hij zijn visie op samenwerking en verbinding tot leven. Of het nu ging om koersballen, muziekverenigingen of KBO-activiteiten, Peter probeerde altijd het gezamenlijke belang te zien en iedereen zich welkom te laten voelen hier in de smelehof. Met een combinatie van ideeënrijkdom en een flinke dosis eigenwijsheid wist hij, als voorzitter van het gemeenschapshuis, een grote diversiteit van mensen te begeleiden, te ondersteunen en te inspireren samen met het bestuur van het gemeenschapshuis. Zijn jarenlange betrokkenheid bij het RAP-project (Realisatie Accommodatie Plan), toont aan hoe zorgvuldig en vasthoudend hij zijn taken oppakt. De gezamenlijke wens vanuit het dorp om een nieuw gemeenschapshuis te realiseren komt daarmee ook steeds dichterbij.

Ook was Peter in het kerkbestuur actief. Enkele jaren heeft hij hier zich voor ingezet en diverse initiatieven opgepakt. Tot op de dag van vandaag mag hij zich nog kerkhofmeester noemen.

Daarnaast heeft Peter een belangrijke rol gespeeld bij korfbalvereniging De Peelkorf, hierin heeft hij de functie vervuld van interim-voorzitter. Een grote uitdaging lag er om de structuur van de vereniging te verbeteren, om een breder draagvlak en meer verbondenheid te creëren binnen de club. Diverse commissies werden opgericht waarmee de verbondenheid groeide en een breder draagvlak werd gecreëerd. In deze periode kon de club NK-korfbal organiseren en presteerde de eigen teams ook goed. Peter had altijd oog voor samenwerking en teamgeest. Tijdens het organiseren van grote evenementen als het NK- korfbal kwam dit goed van pas. Maar ook voor een rabarberactie of oliebollenactie, die er mede voor zorgen dat contributie laag kan blijven, worden de schouders eronder gezet en samen met de vrijwilligers tot een succes gebracht.
Ook in die periode was Peter afgevaardigde in het algemeen bestuur van SVY. Verenigingsbelangen versus afdelingsbelangen werden besproken, waarbij Peter een duidelijke mening had welke geventileerd werd maar altijd de verbinding gezocht werd.

Peter heeft altijd oog gehad voor de jongere generaties. Zoals bij de ouderraad van school, waar hij betrokken was bij de sinterklaasactiviteiten en de 4-daagse, waarbij kinderen samen zingend door Venray trokken.
Het Piëlreuzenriek kent vele mensen die zich met hart en ziel inzetten voor onze gemeenschap. Dit jaar wordt de Reuzekluut, de hoogste vastelaovendsonderscheiding, uitgereikt aan een man die zijn sporen ruimschoots heeft verdiend en voor velen een vertrouwd gezicht is in Ysselsteyn. Niemand minder dan Peter Knapen mag deze eervolle onderscheiding in ontvangst nemen. De huldiging vindt plaats op zondag 8 februari 2026 om 13:11 uur in de Smelehof, en iedereen is van harte welkom om Peter en zijn gezin te feliciteren.
Een van de eigenschappen maar ook zeker kwaliteiten van Peter is dat hij altijd bruist van de ideeën. Zo kwam ook het initiatief “Music 4 Rooy”, een muzikaal evenement ten gunste van goede doelen in de gemeente Venray. Met optredens van onder andere de Troebadoers en Beppie Kraft bracht hij muziek en plezier buiten de grenzen van Ysselsteyn, altijd met het doel om mensen te verbinden en een mooie bijdrage te realiseren voor een goed doel.

Persoonlijk is Peter een man van betrokkenheid, doorzettingsvermogen en hart voor de gemeenschap. Vol van ideeën, deze toepassen op een eigen wijze manier zorgt ervoor dat hij samen met zijn gezin een steentje bijdraagt aan onze gemeenschap.
Tegelijkertijd is Peter bewuster geworden in de keuzes die hij maakt, zeker na een moeilijke periode voor de familie Knapen. Door ziekte en het verlies van dierbare familieleden, en in het bijzonder door het ziek zijn en het overlijden van zijn zoon Sven in 2018, werd voor hem en zijn gezin duidelijk wat in het leven écht belangrijk is. Meer rust, soms meer overwogen, maar nooit minder betrokkenheid bij alles wat hij en zijn gezin belangrijk vinden.

Peter heeft altijd gekeken naar het gezamenlijk belang binnen de gemeenschap Ysselsteyn.
Van het organiseren van feesten en evenementen tot het besturen van verenigingen, hij laat overal zijn positieve stempel achter met een juiste dosis humor. Zijn bijdrages aan de carnaval, Smelehof, kerk, korfbal en vele andere initiatieven zorgen ervoor dat ook anderen kunnen genieten.

Op zondag 8 februari 2026 zal Peter Knapen officieel worden gehuldigd als de 48e Reuzekluut-drager van het Piëlreuzenriek. Het is een feestelijke gelegenheid om stil te staan bij alles wat hij heeft betekend, van zijn jeugd in Het Veulen tot zijn vele jaren van onmisbare inzet in Ysselsteyn.
Peter Knapen is een waardige drager van de Reuzekluut 2026, een man die met hart en ziel zich inzet voor zijn gemeenschap, altijd met een glimlach, een goed idee en een luisterend oor.

Prins Ward d’n Urste en adjudanten Yoeri en Roel van "De Ruuk" uit Blitterswijck.

In Venray zijn meer dier- en plantensoorten waargenomen dan in gemeenten die qua stikstofuitstoot vergelijkbaar zijn. Dat blijkt uit gegevens van Waarneming.nl, gedeeld met deze site.

Waarneming.nl is een platform waarop natuurliefhebbers hun waarnemingen van flora en fauna vastleggen. In Venray werden vorig jaar maar liefst 3.465 unieke dier- en plantensoorten geregistreerd.
Een hoge stikstofuitstoot kan de biodiversiteit onder druk zetten. Zo krijgen planten als brandnetels meer ruimte, terwijl andere soorten verdwijnen. Ook kan stikstof leiden tot het wegspoelen van voedingsstoffen uit de bodem, met negatieve gevolgen voor onder meer de vogelstand.

Van 25 januari t/m 8 maart 2026 toont Odapark een solotentoonstelling van Dorine van der Ploeg, waarin ze twee grote installaties presenteert. De afgelopen maanden was Dorine in weer en wind te vinden in de bossen rondom Odapark, waar ze tientallen tekeningen maakte om seizoen, sfeer en licht vast te leggen.

Deze tekeningen vormen de basis voor een nieuwe lichtinstallatie, die samen met het monumentale papierdoolhof ‘Into the Woods’ te zien zal zijn in de tentoonstelling. Beide zaalvullende installaties, elk met een andere interpretatie van het bos, nodigen uit tot dwalen, ervaren en een hernieuwde kennismaking met het ons omringende landschap.

Het werk van Dorine van der Ploeg is het resultaat van voortdurende observatie van haar directe omgeving. Met een schaar en een tas vol beschilderde vellen papier betreedt ze het landschap en laat zich inspireren door het licht, de kleuren, de natuur en de diepte ervan. Ze heeft haar oog getraind om de omgeving te vertalen in abstracte voorstellingen, die ze vervolgens uitdrukt in haar collages.

Dorine van der Ploeg (Heerlen, 1983) studeerde aan de Wackers Academie in Amsterdam en woont en werkt in Maastricht. Haar werk werd getoond in Amsterdam, Maastricht, Wiesbaden, Rottenburg (Duitsland) en Genua (Italië). Ze wordt vertegenwoordigd door Marieke Severens Gallery.

Opening: zondag 25 januari, 14:00 uur.

De Limburgse Bibliotheken organiseren lokale finales van De Nationale Voorleeswedstrijd voor alle schoolkampioenen uit groep 7 en 8 van de basisschool. Dit jaar is dat extra feestelijk: De Nationale Voorleeswedstrijd bestaat 30 jaar!

In de gemeente Venray zal de lokale vervolgronde plaatsvinden op 22 januari 2025 in ‘de Baank’ te Leunen. (Albionstraat 26, Leunen)
Deze vervolgronde bestaat uit 2 delen, namelijk van 8.45-10.15 uur en van 10.45-12.15 uur.

De winnaars mogen zich ‘lokaal voorleeskampioen’ noemen en zij gaan door naar de regionale finale die dit jaar wordt gehouden op 11 maart 2026 in MFC de Buun te Well.

Meer weten over De Nationale Voorleeswedstrijd? Kijk op: www.denationalevoorleeswedstrijd.nl. Volg De Nationale Voorleeswedstrijd op Facebook (@DeNationaleVoorleeswedstrijd).

In Limburg is bij Broodfondsen nog plaats voor ondernemers. Daarom organiseren ze een online bijeenkomst op dinsdag 3 februari a.s. Voor ondernemers die arbeidsongeschikt worden en zonder werk geen inkomen meer hebben, is dit solidaire vangnet voor en door ondernemers bedacht. Hierin steunen zij elkaar bij ziekte met schenkingen. 

Vertrouwd principe
Het idee van ieder Broodfonds is eenvoudig: deelnemers kennen en vertrouwen elkaar. De maximaal vijftig deelnemers zetten elke maand een vast bedrag opzij op een persoonlijke bankrekening. Zodra een van hen arbeidsongeschikt raakt en minder of geen inkomen meer heeft, maken alle anderen schenkingen over. Bij elkaar vormen die kleine bedragen een maandinkomen voor de zieke. Het geld dat deelnemers niet schenken, blijft van henzelf.

Sterk netwerk
In Nederland zijn sinds 2011 al 677 Broodfondsen opgericht door 31.810 ondernemers. Het uitgangspunt van alle Broodfondsen is elkaar helpen als het nodig is. In een Broodfonds kennen deelnemers de mensen die zij steunen. Samen maken zij een aantal basisafspraken, die het eenvoudig en betaalbaar houden. Zij organiseren daarvoor jaarlijks een paar bijeenkomsten. Met regelmaat ontstaan er mooie zakelijke initiatieven in Broodfondsen.

Nieuwsgierig?
Een Broodfonds is er voor ondernemers met en zonder personeel, met VOF of BV en voor allerlei beroepen. Wil je meer weten over het Broodfonds? Stel je vraag op de informatieavond.

ONLINE BROODFONDS INFORMATIEBIJEENKOMST LIMBURG
De avond is voor mensen die een groep zoeken om bij aan te sluiten. Je krijgt uitleg en antwoord op vragen. Een kort filmpje met uitleg staat op de site www.broodfonds.nl
tijdstip: dinsdag 3 februari a.s. (vanaf 19.00 uur digitale inloop) start 19.30 uur

locatie: Online
entree: aanmelden vooraf via de website.
Het laatste #Broodfonds nieuws staat op www.broodfonds.nl en www.facebook.com/broodfonds.

Sinds 2019 zet de gemeente Venray ervaringsdeskundigen in om inwoners met een hulpvraag te ondersteunen. Na een veelbelovende pilot maakte het college die aanpak in 2022 structureel, zodat steun bij lastige levensvragen beschikbaar blijft. Nu, vijf jaar later, vieren we vijf jaar ervaringsdeskundigheid door terug te blikken met Mark Bergh (42), ervaringsdeskundige bij Synthese.

Vijf jaar geleden verscheen in De Limburger een artikel over Marks weg van diepe dalen naar betekenisvol werk als ervaringsdeskundige. Vandaag vertelt hij hoe het is om na die publicatie door te groeien in zijn rol, wat die openheid met hem en zijn omgeving deed, en wat ervaringsdeskundigheid in Venray concreet betekent.

‘Ik wil hoop, steun en perspectief bieden’
Mark startte vijf jaar geleden als ervaringsdeskundige in het voorliggend veld. Hij vertelt: “In de loop der jaren heb ik mijn ervaringen weten om te zetten in kracht. Daarbij gebruik ik mijn persoonlijke herstel en de kennis die ik onderweg opdeed om anderen te ondersteunen. Ik wil hoop, steun en perspectief bieden, zodat mensen hun herstelproces én hun leven opnieuw vorm kunnen geven.”
Terugkijkend op het artikel in De Limburger noemt Mark het nog altijd bijzonder om zijn verhaal zo openlijk te delen. “Het was spannend. Tegelijkertijd liet het me zien wat er mogelijk is als je een visie hebt en daarin gelooft. Ik realiseerde me dat ik vanuit een diep dal naar een totaal ander punt in mijn leven was gekomen. Het gaf me de kracht om mijn ervaringen positief in te zetten.”

Kwetsbaar én waardevol
Die openheid had impact. “Het was kwetsbaar, omdat ineens iedereen wist wat ik had meegemaakt. Vooral de reacties van mijn familie raakten me: het voelde soms alsof ik hen tekort had gedaan door mijn verhaal te vertellen. Tegelijkertijd draag ik dit pad ook aan hen op. Aan de andere kant gaf die openheid me juist kracht: ik merkte dat mijn verhaal anderen raakte en inspireerde. Dat maakte de kwetsbaarheid ook waardevol.”

Persoonlijke groei
In vijf jaar tijd veranderde er veel in Marks leven. “Ik kreeg meer vertrouwen in mezelf. Van nature ben ik best onzeker, maar ik heb geleerd dat die onzekerheid óók bij mij hoort. In plaats van het weg te drukken, gebruik ik het nu als kracht. Ik leerde dat moed belangrijker is dan het ontbreken van angst. Juist door dingen tóch te doen, ondanks de angst, ben ik gekomen waar ik nu sta.”
Leren van anderen bleek een sleutelfactor. “Hun verhalen en processen gaven mij nieuwe inzichten en hielpen mij mezelf beter te begrijpen. Daardoor zag ik ook de stukken in mezelf waar ik eerder niet bij kon. Ik ontwikkelde kennis en leerde praktische tools, die ik nu ook inzet in mijn werk.” Een belangrijk keerpunt was beseffen dat hij het niet alleen hoefde te doen. “We zijn allemaal mensen. Soms heb je juist steun nodig om verder te komen. Dat inzicht gaf me lucht en veranderde écht hoe ik in het leven sta”, aldus Mark.
Professionele impact: bruggenbouwer van hoop
Mark deelde zijn ervaringskennis op verschillende manieren: in gesprekken, gastlessen en lotgenotencontact. “Vaak was mijn rol ook een brug: laten zien dat herstel mogelijk is en dat er altijd perspectief bestaat. Tegelijkertijd droeg ik bij aan het zichtbaar maken van de waarde van ervaringsdeskundigheid. Samenwerken met professionals en elkaar aanvullen vanuit onze eigen kracht vind ik daarin heel belangrijk”, benadrukt Mark. Zijn missie bleef gelijk: “Laten zien dat herstel en groei mogelijk zijn.” En dat met een groeiende focus op anderen helpen hun eigen stem te laten horen.
Over resultaten is hij bescheiden en zorgvuldig. “Het voelt niet goed om één persoon specifiek te benoemen. Iedereen met wie ik praat, neemt iets mee dat op dat moment belangrijk is. Soms ben ik een steunpunt, soms een tijdelijke ruggensteun. Je kunt iemand niet helpen als diegene er zelf nog niet klaar voor is. Dat respecteer ik altijd. Het mooiste resultaat? Als ik zie dat iemand later zelf die rol pakt en anderen gaat ondersteunen.”

Kwetsbaarheid omzetten in kracht
Wat ervaringsdeskundigheid in de praktijk betekent? Daar is Mark duidelijk in: “Dat ik mijn kwetsbaarheid omzet in kracht en die kracht bewust en zorgvuldig inzet. Het gaat niet alleen om mijn verhaal, maar om wat ik ermee beteken voor een ander. Door mijn ervaringen te delen, bied ik herkenning, erkenning en hoop. Het gaat om het terugvinden van regie over je eigen leven. Daarom voeren we gesprekken op basis van gelijkwaardigheid en zonder oordeel; ik sta naast mensen, niet boven of tegenover hen. Dat is voor mij de kern van echte verbinding: elkaar zien als mens, met alles wat daarbij hoort.”
Mark komt in de praktijk veelgehoorde vragen tegen, zoals ‘Hoe kom ik hier ooit uit?’ of ‘Ben ik de enige die dit meemaakt?’ “Herkenning kan dan al een eerste stap naar herstel zijn”, zegt Mark.

Samenwerking in Venray
De samenwerking met collega’s en partners is volgens Mark heel positief. “In het begin was het soms zoeken naar hoe mijn rol precies vorm moest krijgen, maar gaandeweg groeide er meer begrip en waardering. We leerden elkaars taal spreken. We hebben natuurlijk hetzelfde doel: mensen ondersteunen in herstel en welzijn.
Binnen de gemeente Venray is er steeds meer ruimte gekomen voor ervaringsdeskundigheid. “Ik ben trots dat ik deze rol vervul. Mijn stem telt, bijvoorbeeld rond thema’s als middelengebruik, geldproblemen en mentale gezondheid.”

Vooruitkijken: verankeren, investeren, blijven leren
De wens voor de komende jaren is helder. “Ik hoop dat ervaringsdeskundigheid nog steviger wordt verankerd; niet als extra, maar als structurele kracht. Dat vraagt investeren in samenwerking, scholing en ruimte voor groei. Soms val je, soms loop je vast; juist die momenten zijn waardevol om samen van te leren. Betrek mensen met ervaringskennis actief bij beleid en besluitvorming: zo maak je beleid menselijker én effectiever.”
Voor wie zelf ervaringsdeskundige wil worden, heeft Mark een nuchter advies: “Blijf dicht bij jezelf. Neem de tijd voor je eigen herstel voordat je het inzet voor anderen. Ervaringsdeskundigheid is geen functie, maar een manier van zijn. Kwetsbaarheid en kracht horen daarbij. Wees eerlijk en open, durf te blijven leren, want dit vak groeit met jou mee. En bovenal: geloof dat jouw verhaal ertoe doet, want dat doet het écht!”