WijkLeerbedrijf Venray bestaat 10 jaar. Een mooi moment om terug te blikken. In die tien jaar groeide het WijkLeerbedrijf uit tot een plek waar leren en helpen samenkomen. Studenten lopen stage bij Venraynaren thuis en krijgen zo de kans om zich te ontwikkelen naar werk in zorg en dienstverlening. Tegelijkertijd krijgen inwoners een steuntje in de rug. Projectleider René van Dijk en coördinatoren Kim Deenen en Dasja Giantsios vertellen vol trots over wat het WijkLeerbedrijf in de afgelopen 10 jaar heeft betekend voor Venray.

Het WijkLeerbedrijf is gevestigd in het Schuttersveld, midden in Venray. Daar leiden Kim en Dasja studenten op die een stap richting werk willen zetten, maar daarbij extra ondersteuning nodig hebben. Het gaat om studenten van de opleidingen Entree, Helpende Zorg en Welzijn en sinds kort ook Facilitaire Dienstverlening, op mbo-niveau 1 en 2. Ronden zij de opleiding succesvol af? Dan behalen zij een erkend diploma van Gilde Opleidingen. Dat maakt het WijkLeerbedrijf bijzonder: met zo’n diploma op zak hebben studenten meer kansen op werk, óók in andere sectoren waar dienstverlening centraal staat.

Oog voor mens en cultuur

Veel studenten hebben een afstand tot de arbeidsmarkt. Bijvoorbeeld omdat ze al langer thuiszitten, een uitkering ontvangen of de Nederlandse taal nog niet goed beheersen. Juist daarom is persoonlijke begeleiding zo belangrijk. Kim en Dasja staan dagelijks voor de studenten klaar. Ze helpen bij de opleiding, maar ook bij werknemersvaardigheden en persoonlijke ontwikkeling. Kim: “We zien echt de persoon achter de student. Als je dat doet, wordt het ook een goede beroepsprofessional.”

Daarbij hebben ze ook oog voor cultuurverschillen. Kim en Dasja: “Studenten brengen allemaal hun eigen achtergrond en gewoontes mee. Zo leren sommige studenten hier voor het eerst wat er in Nederland verwacht wordt op de werkvloer, zoals op tijd komen of afspraken nakomen.” Kim en Dasja begeleiden hen daar stap voor stap in, met begrip voor hun situatie én duidelijke verwachtingen.

Helpen, oefenen en groeien

De studenten leren vooral in de praktijk. Ze helpen wijkbewoners met informele ondersteuning. Denk aan samen wandelen, boodschappen doen, een praatje maken of kleine huishoudelijke taken. Ook zijn er vaste activiteiten in het wijkgebouw. Op maandagmiddag is er een creatieve inloop en op dinsdagmiddag een spelletjesinloop voor ouderen uit de buurt. Eens per maand wordt er op dinsdag een grote activiteit georganiseerd. Studenten begeleiden en organiseren deze middagen, schenken koffie en zorgen voor een gezellige sfeer.

Daarnaast is er een strijkservice voor inwoners die dat zelf niet kunnen. De was wordt zelfs opgehaald en teruggebracht. Ook is er een uitleenboekenhoek. Sinds kort werkt het WijkLeerbedrijf samen met Medipoint. Daar lenen of huren mensen medische hulpmiddelen, zoals krukken of een douchestoel. Voor studenten is dat leerzaam, vertelt Dasja: “Mensen komen iets halen, maar ze brengen vaak ook een verhaal mee. Zo leren studenten over ziektebeelden, klantcontact en omgaan met verschillende situaties.”

Op donderdag krijgen studenten les in het praktijklokaal, met bedden en oefenmaterialen. Zo oefenen ze vaardigheden die horen bij werk in de zorg.

Voor iedereen een passende route

Het WijkLeerbedrijf kijkt steeds wat iemand nodig heeft. De één volgt een opleiding, de ander start met vrijwilligerswerk of een praktijkverklaring. Met zo’n verklaring laat iemand in de praktijk zien wat diegene kan. Het is geen volledig diploma, maar toch een bewijs op papier, waarmee iemand verder komt. Zo kan iedereen zich ontwikkelen op een manier die past.

Daarbij werkt het WijkLeerbedrijf veel samen met partners in onderwijs, zorg, welzijn en de gemeente. Ook zijn er goede afspraken met zorgorganisaties voor stages en werk. De meeste studenten stromen uiteindelijk door naar een baan of een vervolgopleiding. “Daarmee zetten ze een grote stap: van thuiszitten naar meedoen in de samenleving. Juist dat maakt het zo mooi om te zien”, benadrukt René.

Ook voor de gemeente Venray is het WijkLeerbedrijf van grote waarde. Wethouder Daan Janssen benadrukt hoe bijzonder de combinatie van leren en helpen is: “Het WijkLeerbedrijf laat al tien jaar zien hoe krachtig het is om inwoners kansen te geven én tegelijk iets te betekenen voor de wijk. Mensen ontwikkelen zelfvertrouwen en groeien waar mogelijk door naar werk, terwijl inwoners steun krijgen in het dagelijks leven. Dat maakt het niet alleen een succesvol project, maar écht van grote betekenis voor Venray.”

Trots op groei en succesverhalen

Waar René, Kim en Dasja het meest trots op zijn? Op alles wat er in tien jaar is bijgekomen én op de mensen die daardoor verder zijn gekomen. René noemt onder meer de uitbreiding met de opleiding Facilitaire Dienstverlening, de strijkservice, het praktijklokaal, werken met praktijkverklaringen en de samenwerking met Medipoint. “Er komt steeds iets bij dat echt een toegevoegde waarde heeft.”

De mooiste momenten zijn de diplomeringen. Kim vertelt over een man van 40 die voor het eerst in zijn leven een diploma haalde. “Dan zit hij daar met zijn moeder, en zegt hij: dit is het eerste diploma dat ik krijg. Dat zijn de betekenisvolste momenten!” Ook studenten die later nog eens terugkomen met een succesverhaal maken indruk. Zoals iemand die ooit heel kwetsbaar begon en nu bijna mbo 4 afrondt. “Dat laat zien wat er mogelijk is als mensen de juiste kans krijgen”, aldus Dasja.

Blik op de toekomst

Voor de toekomst hopen René, Kim en Dasja vooral dat ze nog veel mensen mogen blijven opleiden en ondersteunen. Uit Venray, natuurlijk, maar misschien ook uit buurgemeenten. Ook zien ze kansen voor jongeren die vastlopen in het reguliere onderwijs.

Wat ze daarbij vooral willen behouden, is hun persoonlijke aanpak. Want daar zit de kracht van het WijkLeerbedrijf. Of zoals Kim het mooi zegt: “Je loopt in iemands leven een klein stukje mee. Maar wel een heel belangrijk stuk.”