Afgelopen donderdag vond op het Raayland College de iftar plaats, georganiseerd door een brede groep Venrayse partners. Tijdens deze avond, waar de ramadan en de christelijke vastentijd elkaar raakten, ontmoetten inwoners elkaar rond één gedeelde tafel. Met eten, verhalen en gesprekken stond de avond in het teken van verbinding, verbroedering en verzoening.

Bij binnenkomst kreeg iedere gast een kleur toegewezen. Die kleur bepaalde aan welke tafel men plaatsnam. Door deze bewuste keuze zaten bezoekers naast mensen die ze normaal misschien niet zouden spreken. Het leverde gemengde groepen op, met uiteenlopende achtergronden en leeftijden. Deze indeling zorgde voor nieuwe gesprekken en onverwachte verbindingen.

De avond werd geopend met korte welkomstwoorden van Bram van Dieten (waarnemend rector van het Raayland College), burgemeester Michiel Uitdehaag, deken Smeets, dominee Boon en de Imam van de Turkse en Marokkaanse moskee. Kort daarna werd gezamenlijk het vasten doorbroken. De geur van Marokkaanse gerechten vulde de aula: van soep en loempia’s tot smaakvolle rijst en baklava. Het eten vormde een laagdrempelige aanleiding om verhalen te delen en elkaar beter te leren kennen.

Van vragen naar waardevolle gesprekken

Aan tafel bleken de kaartjes met vragen een verrassend effectieve manier om het gesprek op gang te brengen. “Hoe heet je en heeft je naam een betekenis?” of “Hoeveel talen spreek je?” Simpele vragen met vaak rijke antwoorden. Het liet zien hoe snel echte gesprekken ontstaan wanneer nieuwsgierigheid wordt aangewakkerd.

 Brede samenwerking in Venray

De iftar werd georganiseerd door het Raayland College, de Rooms Katholieke Kerk Venray, de Protestantse gemeente Venray, de Haci Bayram Moskee, het Islamitisch Centrum Venray/Moskee Brukske, Politie basisteam Venray-Gennep, Kusters Scholing & Training en de gemeente Venray.

Die brede samenwerking is volgens wethouder Martin Leenders precies waar de avond voor staat. “Deze iftar liet zien hoe mooi het is als mensen elkaar écht ontmoeten. Soms begint het gewoon met één nieuwsgierige vraag en een beetje lef om verder te kijken dan je eigen bubbel. Ik ben alle organisaties en vrijwilligers dankbaar die dit samen mogelijk maakten. Het is bijzonder om te genieten van iets dat culturen overstijgt.”