Met een indrukwekkende en sfeervolle investituur is op zondag 25 januari 2026 het 600-jarig bestaansfeest van Schutterij ’t Zandakker Gilde Sint Jan Venray op feestelijke wijze van start gegaan. In samenwerking met het kapittel van de Edele-Eed Broederschap van de Souvereine Orde van de Rode Leeuw van Limburg en de Heilige Sebastianus werd Venray het middelpunt van het Limburgse schutters- en gildewezen.

Vanaf het warme ontvangst bij dansschool Janssen tot de plechtige Eucharistieviering in de Sint Petrus’ Bandenkerk ademde de middag verbondenheid, traditie en trots. De muzikale omlijsting door de Zangers van Sint Frans gaf de viering extra glans. Groot-prior onderstreepte in zijn overwegingen de kern van de Orde: Samen staan voor het Europese schutters- en gildewezen.

Tijdens deze bijzondere viering werden maar liefst negentien verdienstelijke schutters uit Nederlands- en Belgisch Limburg opgenomen als schutsbroeder in de Orde. Daarnaast vonden twee bevorderingen tot officier plaats, als erkenning voor jarenlange, uitzonderlijke inzet voor het schutterswezen en de samenleving.

Venrayse trots: Bernie van Lierop bevorderd tot officier
Het absolute hoogtepunt volgde aan het einde van de ceremonie, toen het kapittel een ware Venrayse verrassing onthulde. Bernie van Lierop, een icoon binnen het Limburgse schuttersleven, werd bevorderd tot officier in de Orde van de Rode Leeuw.
Bernie is al sinds 1981 verbonden aan ’t Zandakker Gilde Sint Jan Venray en heeft sindsdien een indrukwekkend spoor van betrokkenheid en leiderschap achtergelaten. Als voorzitter, secretaris, federatiebestuurder en Europees afgevaardigde heeft hij zich decennialang onvermoeibaar ingezet voor het schutterswezen – lokaal, regionaal, provinciaal én internationaal. Zijn rol binnen de Oud-Limburgse Schuttersfederatie, zijn bijdrage aan grote jubilea en zijn inzet binnen tal van werkgroepen maken hem tot een boegbeeld van verbinding en vooruitgang. Ook buiten het schuttersleven is hij actief, onder meer als fractievoorzitter namens Samenwerking Venray in de Venrayse politiek. Deze bevordering is dan ook een meer dan verdiende erkenning voor een leven in dienst van traditie, gemeenschap en samenwerking.

Samen vieren, samen vooruit
Na afloop van de plechtigheden werd bij dansschool Janssen nog gezellig nagepraat en gevierd, waarna de schutters huiswaarts keerden, verspreid over heel Nederlands- en Belgisch Limburg. Met deze waardige en feestelijke middag heeft ’t Zandakker Gilde Sint Jan Venray niet alleen haar jubileumjaar krachtig geopend, maar ook opnieuw laten zien waar het schutterswezen voor staat: eer, vriendschap en verbondenheid – al 600 jaar lang.

Deze middag werden opgenomen als schutsbroeder:

Lowieke Brauer (Schutterij Sint Barbara Reuver); Cor Thijssen (Schutterij Ons Genoegen Siebengewald); Arnold Koopmans (Schutterij Sint Willibrordus Meijel); Jac Nijnens (Schutterij Sint Sebastianus Laar); Thei Coelen (Schutterij Sint Lambertus Neeritter); Jo Segers (Schutterij Sint Aldegundis Buggenum); Jan Thomassen (Schutterij Sint Michael Ool-Herten); Rob Deuss (Schutterij Sint Martinus Born); Jean Arntz (Schutterij Het Heilig Kruis Grevenbicht); Huub Huijts (Schutterij Sint Sebastiaan Heerlerheide); Gerard Cuijpers (Schutterij Sint Laurentius Spaubeek);
Aarno Claessens (Schutterij Sint Remigius Meerssen); Alex Ritzen (Schutterij Sint Maternus Wijlre); Jos Senden (Schutterij Sint Sebastianus Mheer); Jo Aelmans (Schutterij Sint Hubertus Ubachsberg); René Vounckx (Schutterij Sint Servatius Raam); Kasper Donners (Oud-Limburgse Schuttersfederatie); Bart Rutten (Oud-Limburgse Schuttersfederatie); Piet Zegers (Sint Antonius Gilde Well);

Bevorderd tot officier werd:
André Sogeler (Schutterij Sint Sebastianus Spekholzerheide) Bernie van Lierop (Oud-Limburgse Schuttersfederatie);