De overstap van professioneel danser naar politiek kandidaat lijkt misschien onverwacht, maar voor Ricardo Sousa Hendriks voelt het als een logisch vervolg. “Mijn hele leven draait om mensen inspireren, verbinden en versterken. Dat deed ik via dans, lesgeven en sociaal-culturele projecten en dat wil ik nu voortzetten in de politiek.”

Hij heeft ruim tien jaar ervaring als docent in diverse onderwijssectoren, van basisschool tot universiteit, waaronder ook het speciaal onderwijs en het AZC. Daarnaast vertegenwoordigde hij Nederland meerdere keren bij internationale danskampioenschappen. In Venray organiseerde hij sociale projecten zoals talentenshows, open podia, workshops en een stuntstep-toernooi.

Toch kwam de stap richting de politiek niet voort uit ambitie, maar uit noodzaak na een persoonlijk incident van bestuurlijk onrecht. “Onze bedrijfsruimte werd destijds door de gemeente gesloten, zonder juridische grondslag, maar er waren wel publieke uitspraken in de media. Toen we de gemeente aansprakelijk stelden, werden zowel de sluiting als de persberichten ineens ontkend,” vertelt hij. Via een beroep op de Wet Open Overheid (WOO) kreeg hij zwart-op-wit documenten in handen die onrechtmatige besluiten en onjuiste berichtgeving aantoonden. "Uit de stukken bleek dat er fouten zijn gemaakt, maar een inhoudelijk gesprek bleef uit. Dat gaf voor mij de doorslag: ik wil me inzetten om zulke situaties in de toekomst te voorkomen.”

Zo ontstond Eerlijk Venray, een nieuwe, onafhankelijke partij die volgens Sousa Hendriks staat voor transparantie, integriteit en herstel. “Ik wil geen partijprogramma volgen dat compromissen sluit met onrecht. Via Eerlijk Venray zoek ik mensen die de waarheid belangrijker vinden dan hun imago. Geen politieke spelletjes, maar recht doen aan mensen. Deze partij is geboren uit de samenleving en dient de samenleving: puur, onafhankelijk en eerlijk.”

Concreet wil Eerlijk Venray afrekenen met gesloten deuren en onduidelijke besluitvorming. “Beleidsstukken moeten begrijpelijk zijn. Fouten worden niet langer onder het tapijt geveegd, maar erkend en hersteld. Mensen hoeven zich niet meer machteloos te voelen als ze onterecht geraakt worden.” Sousa Hendriks pleit ook voor de oprichting van een onafhankelijk meldpunt voor inwoners die onrecht vanuit de gemeente hebben ervaren en daardoor vastlopen in het huidige systeem. Ook jongeren, ouderen en vernieuwend onderwijs krijgen een prominente plek in zijn plannen. “Dat zijn groepen die te vaak over het hoofd worden gezien. Jongeren hebben toekomst, ouderen hebben wijsheid, en onderwijs moet méér zijn dan toetsen – het moet kinderen voorbereiden op het leven. Creativiteit, beweging en mentale gezondheid horen bij de basis.”

Als het aan Ricardo Sousa Hendriks ligt, is de gemeenteraad over vijf jaar transparanter, menselijker en verantwoordelijker. “Er moet ruimte komen voor herstel en voor ideeën van gewone inwoners. Dan kunnen we eindelijk spreken van eerlijk bestuur.” Hij wil zich daarbij ook specifiek inzetten voor inwoners die in stilte geraakt zijn door bestuurlijk onrecht.

Wie meer wil weten over de plannen van Eerlijk Venray of zich wil aansluiten bij de beweging, vindt hier meer informatie.