Soms begint een bijzonder bezoek met een grap.

Een inwoner uit Castenray maakte met ChatGPT een ludieke afbeelding waarop hij samen met burgemeester Michiel Uitdehaag op een betonmixer stond afgebeeld. Toen vervolgens de vraag werd gesteld of de burgemeester ook eens een ochtend wilde meelopen met de dorpsondersteuners, hoefde hij niet lang na te denken. Zijn antwoord was volmondig: "Ja."

Afgelopen week was het zover. Tijdens een inspirerende rondgang door Oirlo, Castenray en Ysselsteyn maakte burgemeester Uitdehaag kennis met de kracht van dorpsondersteuning en de vele vrijwilligers die zich dagelijks inzetten voor de leefbaarheid in hun dorp.

Het eerste bezoek was in Oirlo in Gemeenschapshuis de Linde Albertine had een mooie presentatie gemaakt van 1 jaar Dorpsondersteuner in Oirlo. Wat is er allemaal gebeurd, wat is er gerealiseerd, welke ontwikkelingen lopen op dit moment, waar loop je tegen aan en waarin kunnen we elkaar versterken.

Ien Janssen Dorpsondersteuner van Castenray was ook aanwezig. Verder waren er afgevaardigden van de klankbordgroep, een vrijwilliger van ontmoet en niets moet van de koffieochtend, repair café Oirlo, bestuur stichting Dörpsondersteuning Oeldere, en een inwoner uit ons dorp die de ervaringen van het inschakelen van de Dorpsondersteuner deelde.

De burgemeester heeft een goed beeld gekregen van de taken en deelt de waardevolle inzet van een Dorpsondersteuner.

In Castenray hoorde de burgemeester het indrukwekkende verhaal van een echtpaar dat gesandwiched raakte tussen de zorg voor hulpbehoevende ouders en de opvoeding van een puber. Door deze dubbele zorgdruk liep het echtpaar vast. De dorpsondersteuner bood een luisterend oor en hielp hen de weg te vinden naar de juiste instanties. Ook hun dochter nam deel aan een alcohol- en drugspreventieproject voor haar sociale stage. Voor de burgemeester werd daarmee zichtbaar wat dorpsondersteuning in de praktijk betekent: een vertrouwd gezicht in het dorp dat snel kan schakelen en mensen op weg helpt voordat problemen groter worden.

De reis werd vervolgd naar het mooie Ysselsteyn. Naast de aanwezigheid van de prachtige Pluktuin als initiatief vanuit familie Thijssen, mochten vrijwilligers en de dorpsondersteuner een creatieve werkplaats creëren in de schuur. Hier wordt voornamelijk met hout gewerkt. Ontwerpen met behulp van houtbranden geven vogelhuisjes, kapstokken, borrelplanken een mooie persoonlijke noot vanuit de hobbyist. Ook ideeën zoals blikjes frisdrank verwerken tot vlinders of windvangers stimuleert de mensen tot nieuwe ontwerpen en technieken.

Ook aanwezig was de dorpsondersteuning van Leunen Veulen en Heide. Zij liet zien dat door verbinding van jonge ouders aan elkaar een leuke ochtend is ontstaan en broodnodige koppelingen groeien via deze weg omdat er in het dorp geen school meer is.

De rode draad van de ochtend was duidelijk. Mensen zoeken vaak eerder hulp bij iemand die ze kennen, die midden in het dorp staat en letterlijk met de voeten in de klei staat, dan bij een officieel loket. Juist die laagdrempeligheid maakt de dorpsondersteuner van grote waarde. Niet door het werk over te nemen, maar door inwoners te verbinden, te ondersteunen en samen met vrijwilligers initiatieven mogelijk te maken.

Burgemeester Uitdehaag maakte tijdens zijn bezoek veel indruk door zijn oprechte belangstelling voor de verhalen achter de mensen. Hij nam ruim de tijd om te luisteren, stelde goede vragen en toonde waardering voor de inzet van de vele vrijwilligers en dorpsondersteuners. Het werd een inspirerende ochtend die nog eens onderstreepte hoe belangrijk de kracht van de gemeenschap is voor de leefbaarheid van de Venrayse dorpen.