Topveld Venloop 2010

Meteen na de vierde ING Venloop opperde racedirector Carel van Nisselroy het idee om in het kader van het eerste lustrum een breed en sterk Nederlands veld naar Venlo te halen. Het zou fantastisch zijn in 2010 alle Nederlandse toppers aan de start te hebben. Het bestuur van de Venloop vond het een prima idee, maar stelde ook dat de winnaars en winnaressen van de vier vorige edities naar Venlo moesten komen. Het lijkt er op dat de racedirector op alle fronten in zijn missie is geslaagd.

Er start op 21 maart een sterk Nederlands veld op de Deken van Oppensingel, want liefst zeven mannen uit de top tien van de nationale ranglijst 2009 werden gecontracteerd. Bij de vrouwen zijn dat er drie. En ook in de breedte zijn de Nederlanders goed vertegenwoordigd: de dertig Nederlandse atleten en atletes die de racedirector voor de vijfde editie vastlegde, omvatten de helft van het totale topveld. Zij zullen het moeten opnemen tegen atleten uit dertien Europese en vier niet-Europese landen.

Van de vier Venloop-winnaars tot nu toe ontbreekt alleen Boniface Biwott (winnaar 2008) op de deelnemerslijst. Hij loopt begin maart de marathon van Barcelona en is onvoldoende hersteld voor de Venloop. Zijn Keniaanse landgenoten Stephen Chelimo (2009), Elias Maindi (2007) en Mark Tanui (2006) zegden echter toe. Bij de vrouwen is de winnares van 2008, Flomena Chepchirchir (Kenia), van de partij.

In de mannenwedstrijd zullen de drie Keniaanse winnaars concurrentie krijgen van hun landgenoot Emmanuel Biwott (tweede in 2007) en de in België woonachtige Marokkaan Jamal Baligha (derde in 2009). Achter dit vijftal zal Maastrichtenaar Patrick Stitzinger, de Nederlandse kampioen op de halve marathon, het opnemen tegen marathonloper Hugo van den Broek (Castricum), de Zweed Oskar Käck en de Fin Jussi Utriainen. Na een lange blessureperiode loopt ook Venloop-ambassadeur Sander Schutgens (derde in 2007) uit Belfeld mee en hij zal op atleten treffen als Luc Krotwaar (Eindhoven), Greg van Hest (Tilburg) en zijn plaatsgenoot Marco Gielen.
Vorig jaar moest Irene Kwambai Kipchumba (Kenia) op het laatste moment afzeggen voor de Venloop, maar ditmaal zal ze er wel zijn. Willicht loodst zij samen met Flomena Chepchirchir de Zweedse Isabellah Andersson naar een fraaie tijd. Achter dit drietal is er een reële kans voor Miranda Boonstra (vorig jaar vierde) uit Molenhoek om haar persoonlijke toptijd te verbeteren. Zij zal dan moeten aanklampen bij Sharon Tavengwa (Zimbabwe), de Roemeense Paula Todoran en de Duitse Melanie Kraus.

De ING Venloop zet in de vijfde editie niet alleen in op een brede top, maar ook op een brede subtop. Racedirector Carel van Nisselroy verwacht dat beide parcoursrecords (mannen 1.01.32 en vrouwen 1.10.34) zullen sneuvelen en dat er minimaal vijftien mannen onder de 65 minuten lopen en zeven vrouwen onder de 75 minuten.